Existen varios tipos de parásitos pulmonares. Son parásitos capaces de colonizar los bronquiolos y conductos alveolares en los gatos, produciendo inflamación pulmonar. La gravedad dependerá de la cantidad de parásitos y de las lesiones provocadas.
Algunos de estos parásitos pueden estar presentes en caracoles, babosas, ratas, ratones, lagartos, ranas, pájaros. Por ello, los gatos que salen al exterior tienen más riesgo de infestación. La transmisión puede ser también vía placentaria.
Hay gatos asintomáticos, es decir, que tienen parásitos pulmonares, pero no dan ninguna sintomatología, y en otros casos provocar signos respiratorios de leves a muy graves. El principal signo clínico es tos productiva asociada con secreción nasal mucopurulenta, entre otros síntomas tales como taquipnea (respiración rápida y superficial), disnea (dificultad respiratoria). En los casos más graves puede aparecer insuficiencia respiratoria con cianosis (color azulado por oxigenación insuficiente en la sangre), entre otras complicaciones graves, y llevar a la muerte del animal.
En ocasiones, aún tras la muerte de los parásitos, pueden quedar lesiones pulmonares de por vida.
El tratamiento, una vez diagnosticados, variará en función de los síntomas, del estado de salud del gato y de las complicaciones y secuelas ocasionadas.
CASO CLÍNICO:
Gata común europeo, hembra, de unos 5 meses de edad, nacida en la calle, vive en una colonia junto a su madre, hermanos y otros gatos. Capturada junto a más hermanos para poder buscarles un hogar si fuese viable, sino para esterilizar y soltar. En observación pudimos ver una respiración muy agitada y superficial y dificultad respiratoria. Bajo sedación para la realización de pruebas obtuvimos una muestra de secreción por lavado traqueal. Se realizó una citología donde se vieron huevos y parásitos pulmonares.
Tras la instauración de un tratamiento específico para sus síntomas, la gata mejoró en cuestión de dos días, ya respiraba con normalidad. No se pudo hacer un correcto seguimiento debido a su carácter asustadizo y poco manipulable.